炎熱的夏季常讓人胃口不開，這時候來道涼拌番茄或是蕃茄蛋花湯，酸酸甜甜滋味最能開胃了。我小時候在夏天最常吃的，就是番茄炒蛋和番茄蛋花湯，這可都是有助小孩開胃的好料理。在西班牙或義大利鄉下的家庭中，一定都會自釀番茄醬汁，就是經過加鹽熬煮成醬的番茄，更是烹煮麵條或pizza所不可或缺的基本美味醬汁。
番茄究竟是要生吃好或是熟食健康呢？其實，因為不同的烹調方式能提供不同的營養成分，最好是生的也吃，熟的也吃，才不會顧此失彼。
現代的研究發現，生吃番茄能補充維生素C，番茄熟食能補充天然的抗氧化劑。加熱過的番茄會造成其中的維生素C含量減少，但奧妙的是，加熱後的番茄，其中的茄紅素和其他抗氧化劑有效成分含量卻顯著提升。番茄中的茄紅素能有助於預防心血管老化和攝護腺的問題。
其實在中醫的治療理論中，有所謂的﹁以形入形﹂，就是以植物的外在特徵決定了植物部分的治療功效。番茄和蓮藕都有中空的囊璧，所以都具有疏通的功效，但特別的是茄紅素可是要煮熟之後吃，人體才更能吸收。蓮藕則是要生吃，活血化瘀的疏通功效會較佳。同一種食物，生食或熟食，功效都會有差異。
從烹調的方式中，我倒是悟出一個道理，有時不要只從單方面思考一件事，就像是一句諺語說的「塞翁失馬，焉知非福」。
科學的研究結論大多時候都是暫時的，也就是現階段的研究成果，但隨著時間和研究方法或器材的改變，就會得到不同的研究結論。所以有時也別太過度執著於科學研究所言的結論，因為把時間拉長來看，往往會得到很不一樣的看法呢。平衡且均衡的攝取不同的營養成分，均衡且平衡的過每一天，這樣的生活態度才是最健康的。
摘自《廚房裡的中醫師》，商周出版提供