當毒犯跑腿的保羅
保羅就生長在單親的家庭。有一天，滿臉憂愁的媽媽帶著他來如來寺求助。她一見到我就哭哭啼啼地哀求：「法師，請你救救我的孩子，他正被毒梟追殺！」
跟隨母親到如來寺的除了十三歲的保羅，還有四歲的弟弟和三歲的妹妹。保羅的媽媽告訴我，他自小失去父親，自己當鐘點工人只能賺取微薄的收入養家糊口。
在貧窮環境中長大的保羅，眼見身邊的朋友都擁有他所沒有的物質享受，就想走捷徑賺快錢。為了滿足自己的物質需求，當了毒犯的跑腿。按照行情，小孩每次替毒販帶白粉的酬勞是大約五塊錢。對於無知的小孩來說，只要把一小包毒品從這個小鎮帶到另一個小鎮是易如反掌的工作。不幸的是，保羅在運毒時因為和朋友玩耍丟失了一包毒品，毒犯要他賠償巴西幣二五○元，如果不賠就要把他殺掉，毒販是要對其他當毒犯跑腿的小孩起殺一儆百的作用。
面臨生死關頭的保羅懊悔地向母親哭訴：「媽媽，毒梟要追殺我，你一定要想辦法救救我！」一直被蒙在鼓裡的母親儘管生氣，卻也不忍心眼巴巴地看著孩子送命，因此只好硬著頭皮，提心吊膽地向毒梟求情。幾番討價還價之後，毒犯最終稍為讓步，答應以五個月分期付款，每月還五十元。保羅的媽媽哀求毒梟：「我每月連十元的儲蓄都沒有，哪有能力償還五十元？」毒梟無情地說，如果不還錢，就一定殺掉她的孩子。
保羅的媽媽想到一個辦法，每天帶著孩子去垃圾場撿一些可以變賣的瓶瓶罐罐，希望每月能湊足五十元還給毒梟。奈何，禍不單行，在一次撿垃圾的時候，媽媽誤踩到一個爆炸物，雙腳被炸傷，因此再無法去垃圾場撿破爛了。眼看走投無路，有人指點保羅的母親：「你趕快去找如來寺的法師，看他有什麼辦法幫你。」
保羅的母親聽後，立刻來向我求救。我像法官一樣嚴肅地審問保羅：「你有沒有悔改之意？以後還敢不敢去做這種事情？」保羅慚愧地低頭說：「我知道錯了，以後再也不會去販毒。」我和其他法師商量，大家都同意幫忙保羅度過難關。我對保羅說：「我們願意幫你，但是必須附帶條件，你每天放學後來如來寺做功課、還有做義工、幫忙打掃工作。」保羅欣然答應。從此如來寺多了一個小義工，由資深的職事負責教導功課和引導他打掃落葉，一直到把欠毒梟的二五○元巴西幣還清。之後保羅也考進了「如來之子」。
意志堅強的莎莎
十一歲的莎莎命運坎坷。父親早逝，母親又因為涉及性工作而死於愛滋病，遺下孤苦伶仃的她，只能投靠外婆。原本住在貧民窟的她只要步行就能到如來寺，後來為了遷就外婆的工作地點，搬遷到貧民窟對面的住宅區，導致她必須搭公車才能到如來寺。
有一天，我好奇地問她：「你怎麼會有錢搭公車？」
她回答：「我並沒有錢，但是我每次都跟司機說我要去讀書，請求他讓我搭免費的順風車。」
不過，並非每次都可以順利搭到順風車，因此如果沒遇到公車，她就得靠雙腳步行到如來寺，因此往往錯過午餐的時間，步行回家時又錯過晚餐的時間。
對於這位意志堅強的孩子，我很想知道她背後的推動力，所以就探問她：「你來如來寺那麼辛苦，為什麼還要參加『如來之子』？」小小年紀的她，天真地回答說：「因為這裡有家的感覺，有一群好朋友。」
雖然生活清寒，但是她的臉上卻充滿了「希望」，她克服一切障礙，堅持參加「如來之子」音樂培訓課。
愛吃巧克力的蘇紮
蘇紮是一位愛吃巧克力的小男孩。一天，老師氣沖沖地向我投訴：「師父，把蘇紮開除！」
「怎麼啦，他不乖嗎？」我先問明原因。
老師說：「他都去滴水坊偷吃巧克力，被職員發現了，向我投訴！」
於是我召見蘇紮問個明白：「你是不是很喜歡吃巧克力？」他點點頭。
「你是不是去了滴水坊，沒經同意就拿人家的巧克力？」我再問。
他再點頭默認。
「你知道這是要被開除的嗎？」我問他。
「知道。」回答之後，他就哭了起來。
「你是不是不想留在『如來之子』？」我問他。
「沒有！沒有！我很喜歡『如來之子』。」他忙著澄清。
「你不是答應遵守校規五戒嗎？你如果很想吃巧克力，可以跟老師講，沒有問過就擅自拿別人的東西，就是犯錯，甚至以後很多人都會不信任你，你明白嗎？」我耐心地開導。
蘇紮沒說話，只點點頭。
我拿出一大包巧克力對他說：「你盡情吃吧！」蘇紮萬分驚喜，但是我也對他說：「分給朋友一起吃。」
幾年後，當蘇紮見到我時，主動開口說：「法師，我現在已經不吃巧克力了。」
我知道他話中之含意，兩人心照不宣地笑了。
不過，這一次是蘇紮送我一大包Bom Bom巧克力。
喜歡唱歌的伊杜爾妲
伊杜爾妲是黑人後裔。她自小很喜歡唱歌，參加「如來之子」音樂班後，她的音樂天分充分地發揮出來，她總是歌不離口，吉打不離手，從早到晚都彈彈唱唱。她的母親說，她只有在睡覺時才讓嘴巴休息，上課時更是認真用功學習。
「如來之子」音樂班，點燃了伊杜爾妲未來的心燈，她希望將來能成為音樂老師。如今已亭亭玉立的她，在大學上課之餘，也在「如來之子」教導英文及音樂課。
酷愛跳舞的瑪麗
瑪麗是個意志堅強，酷愛跳舞的小女孩。她先天雙腳雙手萎縮，只能像電影《汪洋中的一條船》中的男主角鄭豐喜一樣用膝蓋走路。據說是因為母親在懷孕時誤服藥物所造成的後遺症。幸好她的頭腦沒受影響，充滿內疚的父母當她如天使般地疼愛。
她沒有腳能跳舞嗎？很多人都有這個疑惑。但是她不只克服生理的缺陷，還能一邊跳舞一邊唱歌。她的優異表現受到Samba學校讚賞，受邀到嘉年華會遊行車上表演。這個孩子堅韌的生命力和不向命運低頭的精神，非常值得大家學習。
自「如來之子」計畫實行以來，有數千名孩子受惠。雖然他們在貧困的環境中長大，但是經過老師用心地教育，他們給自己的生命畫上美麗的彩虹，走向光明的未來。
經過十多年的耕耘，「如來之子」計畫已逐漸看到成果，有的孩子已進入社會或是到大學深造，也有人當了軍人、當了導演、當了司機、當了售貨員、當了麵包師等。「如來之子」計畫也對當地社會治安產生了正面的影響。我們知道改變大人很難，就先讓孩子改變。這些接受了五戒及道德教育的小孩，回家後會跟父母說：「爸爸，千萬不能做小偷，否則我們要永遠做牛做馬來還給人家；爸爸，我們不能騙人家，否則我們的信用會破產；爸爸，我們不能喝酒，喝酒是短暫的發瘋。」孩子將學習到的好習慣告訴父母，感動家長。為了孩子，父母的態度也漸漸改變。這些點點滴滴的因緣，當然不是一日一夜就能看到成果，是經過近十年的循序漸進經營才看到成就。
在我被調回馬來西亞之後，「如來之子」計畫繼續耕耘，一批一批進來，又一批一批結業。現在由總住持妙遠法師、副住持覺軒法師及妙佑法師等繼續帶領學習。
期許佛光人能在巴西這塊貧富不均的土地上散播菩提種子，讓更多的孩子在佛光的普照之下，有更美好的明天。
摘自《如來之子：踏上21公里外的生命地圖》，香海文化文圖提供