從這個階段開始，就能做到原始佛教所說的四正勤。四正勤的內容包括：
①已生善令增長：
心裡所起的善念或已經做的善行，持續的令它增長，加強它的功效。
②未生善令生起：
應該有這樣的發心、這樣的善念，但老是不發，所以要使它生起來。
③已生惡令斷除：
已生的惡業要立即斬斷，不能讓它繼續生長、膨脹。
④未生惡令不起：
未生的惡業不能讓它發展起來。惡的念頭一動就不能任它滋生下去，要立刻消滅它。
四正勤的修行方法要能真正派上用場，並有效斷除我們煩惱習氣，就是在這個階段。
六、寂靜
前面第五調順是指內心能夠調伏外境的誘惑力，順入所緣境。到了第六住即是心念寂靜的階段，這時已經開始有定力，完全可以扣住所緣境。所以不相應的雜念、妄念一現起，當然能夠明白的分別，並且清晰地斬斷它。因此這個階段專門在分別內心的起心動念究竟是好是壞、是清淨是雜染、是正是邪。
要注意的是，三法印的「涅槃寂靜」是形容聖者進入禪定以後，斷除煩惱時所體證的涅槃境界。這裡的寂靜則是指還沒進入禪定之前，只要我們內心第八意識的這些過去種子一冒出來，就能夠立刻發現。所以已生的善才能令增長，未生的惡令不起，已生的惡能當下斬斷它。
七、最極寂靜
第六「寂靜」是念頭一起時，內心仍處於模擬兩可的階段，還在分別它究竟是不是雜染的、是否合心意的？還在戲論「要或不要」？無法用智慧來當下斬斷這些妄念。但到了第七「最極寂靜」的階段，警覺性更高，念頭一動時，馬上能夠停止、降伏妄念，不讓它繼續的醞釀下去。修到這個階段時，心念幾乎都在所緣境上。
這個階段很清楚知道自己的起心動念，是善、是惡、是染、是淨、是正、是邪，該降伏的、該停止的，一來有定力，二來又有警覺力，所以馬上就降伏。可以說，到了第六寂靜、第七最極寂靜的定力，日常生活幾乎不會做錯事情、不會講錯話，可說是依正知而住，只要念頭一動，就分別得清清楚楚。
八、專注一趣
能夠這樣繼續進一步扣住所緣境，就能夠進入到第八住「專注一趣」了。「趣」是指「定點」，意即心念完全專注在一個定點（所緣境）上。
九、 等持
一般沒有修禪定的人心裡頭會有一些上下起伏。碰到喜愛的就一直想，心思不斷地「上揚」；累了就迷迷糊糊，沒有智慧，一直要打瞌睡，「昏沈」下去，所以說內心「不平等」。
而修習禪定到第九住這個階段，能使心念保持平靜、平等的狀態，既沒有微細的上揚、掉舉、亂紛紛，也沒有微細的昏沈、闇昧，是一個平等的狀態。能夠照這樣持續下去，即稱為「等持」。
順帶一提，到了第八住專注一趣、第九住等持，生理上會有輕安、飄飄欲仙的感覺，會很舒服的。有這種體驗，在修禪定方面可以說已經到達不退轉。但是，這是指修禪定不退轉，而不是智慧門的不退轉。
大家在自己選擇的所緣境，如果等持過後，有輕安的現象，那麼就接近了近分定或未到地定（接近根本定前之預備階段），再繼續用功就入根本定（指初禪、二禪、三禪、四禪等色界定及無色界的四種定）。修禪定的次第如此，大家好好地運用它，這樣子一來了解自己的進度，二來避免自己的傲慢。有些人稍為有定力了，尤其修禪宗的，就狂妄得不得了，幾乎要走火入魔了。所以修行禪定，「九住心」一定要清楚，大家今後好好運用，做為自己的考試，檢查自己進步到什麼樣的階段。
Tips：顯教的學佛次第
有些人對顯教──佛陀的教法，沒有深刻理解的時候，帶著好奇的心態去學習密宗，就覺得密宗很有層次。其實，顯教才真正有具體的層次。例如理解方面，從認識是苦，苦是如何積聚來，集苦消失時，是快樂的境界，然後說明消除苦的原因以及苦的事實。從修定來說，也有近分定、未到地定。初禪根本定、二禪、三禪、四禪根本定，尤其「九住心」的次第，如何集中心意，如何降伏煩惱，到消減習氣，都有明確的交待。
證悟方面從四加行到初果、二果、三果、四果，如果是菩薩道，則先修福德十信位，完成後，不退菩薩道，安住於菩薩道中的十住位，乃至十地──初地是布施波羅蜜圓滿，二地是持戒波羅蜜圓滿……都非常有次第。
摘自《心定自在》，大立文創提供