大殿供奉泥塑大佛―釋迦牟尼佛,請點燈禮佛後再開始參觀。
北后寺的泥塑大佛像,列為宜蘭縣文化資產。約於1959年左右,一位人稱「九指師父」的僧人,發願在今礁溪鄉忠孝路103巷23號的妙釋寺下方100多公尺處塑一尊泥塑大佛,遂委請臺北市延平北路廬山軒佛店的陳祿官製作。陳祿官又名「陳誠官」,通稱「樂觀師」,祖父陳清彪與父親陳元齡原在福州工作,到陳祿官才渡海來臺灣。
陳祿官以礁溪的綠竹為骨架,竹子之間以草繩綑綁紮緊,以粗的竹身作骨幹,細的部分則作為腿、手、臉部、耳朵,白石腳的埴土為填充材料,當埴土包覆到一個厚度時,披上一層麻布增加強度,經數日風乾後,再覆上一層土、一層麻布,如此反覆施作,直到泥塑大佛成形,再上漆、彩繪、安金,花了約2年時間製作,1964年或1965年完成。該佛像連同底座蓮花台高5公尺、寬3.3公尺,總重11噸。九指師父在大佛完工不久也離開妙釋寺,不知所終。

佛像原供奉在九指師父等人所建造的圓塔內。以泥土塑成的佛像常因維護不易,像是妙釋寺中曾有三尊約120~150公分的泥塑佛像就風化崩解。2006年,礁溪鄉進行健康休閒專用區自辦市地重劃,該大佛所座落的地點恰位於重劃區內,卻不符重劃後該地使用內容,必須搬遷。妙釋寺本身地狹,無適當的地點供此佛像搬遷,信眾遂在佛前擲筊,求問是否同意搬遷至「圓山」(指礁溪的圓山公園),結果三筊皆同意。但是相關單位卻不同意,因無法在公園內設置神像。
後來全民念佛會會長黃智彥與總幹事林枝旺前往探查後,徵得當時北后寺住持覺嚴法師發心同意,由重劃會協助辦理大佛遷移安置至北后寺供奉。北后寺原名「北后宮」,創建於1985年,原主祀媽祖,後來轉而供奉觀世音菩薩而改名,開山住持為釋覺嚴。林枝旺完成搬遷工作後,於2007年於開城寺剃度出家,法號「演一法師」,任北后寺住持。

泥塑大佛在2006年遷至北后寺特別搭建的鋼構小屋內後,因鋼製佛堂冷熱溫差過大,不利古物保存,信徒發現開始出現裂痕。2012年6月22日,佛像列為宜蘭古物類文化資產。同年8月4日為建立供奉佛像的大殿舉行動土典禮,次年同月同日於新殿安座。2014年5月7日,因需整重貼金箔費用,多名信眾昨到北后寺捐贈金飾,如文史工作者陳榮楷就捐贈丈人方財源七點六錢重的三面金牌、礁溪人李日福捐贈過去參加三皇宮落成建醮時親友贈送一兩重的金牌。
四大天王法像

北后寺清淨莊嚴的環境,讓人內心感覺到非常的安定,尤其是大殿中超高大的巨幅油畫-佛教護法【四大天王】法像,是由佛畫家陳世宗老師、兩位協同的林健新老師及沈威良老師共同以虔誠恭敬的發心所繪製而成。是當今世界上最大的四大天王護法壁畫!由於四大天王不以傳統的佛像金身示人,而是以西方的油畫繪畫技巧來完成的巨幅壁畫,護衛在泥塑大佛身邊,讓北后寺有種東方宗教藝術殿堂之感!
四大天王手上各有自己的法器,象徵【風調雨順】。南方增長天王:手握寶劍,用寶劍來降妖除魔,寶劍「鋒」利,象徵【風】。東方持國天王:手持琵琶,用音樂渡化眾生,琵琶演奏調音,象徵【調】。北方多聞天王:手上撐著雨傘,比喻佛祖恩澤像傘一樣覆蓋眾生,傘能遮【雨】。西方廣目天王:手上纏著一赤龍代表群龍之首,能降伏誹謗佛法的人,降伏歸【順】。
北后寺融合中國及日式禪風的建築風格,是信徒們潛心禮佛參拜的聖地,也是近年來遊客散步賞落羽松的必拍景點。在寺廟的外圍有一大圈的「轉經輪」,透過一邊轉動轉經輪、一邊持「六字大明咒」的方式祈求。可以消除我執和煩惱,走完一圈象徵功德迴向十方,可為自己及親友消災祈福!
在北后寺參訪時,上客堂由志工們服務,歡迎入內喝茶、吃餅、觀看寺院介紹。一旁還有落羽松與轉經輪,極適合來趟心靈之旅,感受清淨自在的氛圍,是沉澱心靈、放空自我與內心對話的好地方!

(文:編輯部編整╱圖:陳世宗與中佛青提供)
寺址:宜蘭縣員山鄉八甲路4號。
門票:免費參觀
電話:(03)9230863
時間:07:30–17:00
交通方式:
大門口旁的停車場落羽松環抱,約有15個車位,平常日比較有位置。如果停車場停滿了,就可以停到巷子口的廣大停車場。
除了開車之外也能搭乘公車,北后寺的巷口就有宜蘭的752號公車,可以查詢「公路客運即時動態資訊網」。這班公車是從宜蘭轉運站發車到員山榮民醫院,途中還有經過宜蘭火車站新月廣場。公車可以到達北后寺的巷口,走進去約3分鐘就到了。