洪昭賢／繪 香海文化／提供
課堂中會教導她們印度的節慶或是重要事件，當她們了解之後，每當節慶活動來臨之前，便會準備相關課程，主動教導村莊裡的小孩。由於村莊小孩年齡層不同，她們必須考量學童程度差異，規劃設計不一樣的課程內容。
上課需要考量課程內容如何以淺顯易懂的方式教導學童，若需要話劇就以話劇方式，這都是她們自己去調整。我們只是給予方法，再給她們實際應用。不必擔心是否沒法達到預期，放手讓她們做，成果常常會超乎想像。沒有做好的部分，檢討會再來提醒。我們相信她們能帶給村莊小孩很好的課程內容，畢竟長時間在院內熏習，能夠拿捏分寸之間，以往做不夠好的地方，要向學童教導「三好」之前，會先檢討自己是否有做好。
Ｑ當地有些印度籍師父，也是先到印度佛學院，後來才來本山嗎？
院長：目前在單位服務的兩位印度籍法師，一位是印度佛學院時期的畢業生；另一位法師是出自印度佛學院前身，當時星雲大師允諾送一批年輕人到台灣受教育，是屬於早期到台灣的學生。
其實她們也不是當地人，屬印度拉達克籍。印度的種族、語言繁多，許多文化她們也必須要從頭學起。像是四處而來育幼院的孩子，首先面對語言問題，北印度母語Hindi（北印度文）是共同用語，這是一定要學習的語言。
教導村莊小孩也是北印度母語，而非中文。這其實有一層意義，一開始在村莊教導孩子上課，希望家長們能瞭解課程內容，不必疑慮是否有傳教行為，進而放心將孩子留在此處。
我們秉持柔性推廣，而且必須對當地有益處的才行。像是大樹下的課堂，爺爺奶奶們有時會站在後面圍觀，看課堂究竟在教些什麼。經過三、四堂課之後，孩子在這學識字和「三好」，家長會放心孩子在這裡學習。後來地點移到院內，大人們也不會反對讓孩子來學習。
我們只是輔助配合，讓當地的法師帶當地的小孩，有需要的地方給予協助，這樣才能達到本土化的目的。
菩提伽耶泰國皇家寺院法師前來觀摩 香海文化／提供
Ｑ關於二○一五年，菩提伽耶泰國皇家寺院派法師前來觀摩的情形？
院長：因緣巧合，星期日當天上午和法師見面談事，我無意間提起下午有大樹下的課堂，法師聽聞之後感到非常有興趣。泰國皇家寺院和日本寺院算是最早在菩提迦耶發展，他們有開診所或是發放物資給當地民眾。或許他們也在尋找幫助當地的方向，當聽到我們在辦教育便覺得有興趣，主動提議下午能否參觀課程。
他們參與整個課堂活動，其間法師不時地與遠在泰國的住持保持聯繫，相當關注這次意外的參訪行程。他們也很想辦理類似的課程，我們佛學院是女眾道場，且菩提迦耶有南傳、藏傳道場，而漢傳道場相對偏少。另外，南傳跟藏傳道場比較不注重女眾，所收的都是沙彌。
原本女眾道場是個劣勢，但我們轉劣勢為優勢。女孩子跟小孩的距離是相對親近的，開辦課程更能拉近彼此。而他們因為都是出家眾，與小孩接觸有距離感，透過參訪佛學院體認培養小孩來教育小孩，能減低彼此之間的距離，未來他們也想開辦類似的課程。
人間菩提情 福報千里緣
妙軒法師與陳菽蓁師姐 編輯部／攝影
Ｑ陳菽蓁師姐（後文簡稱陳師姐）兩度前往印度參訪，如何生花妙筆將這些情懷化成關於印度村莊小孩的故事？
陳師姐：2014年的秋天，那年夏天正開始大樹下的課堂，妙蘊法師（香海文化執行長）向我提到印度佛學院一事，當時只是聽聽，也就沒多留心。直到2015年某日，出發到印度前十幾天，執行長講「妳到印度妙軒法師那裡吧！」就這麼因緣巧合下，踏上印度菩提迦耶的道路。賴瀅如師姐偕同前往，兩人匆忙辦妥相關資料，轉眼間便抵達菩提迦耶。那時的心境很夢幻不太真實，沒料到就這樣來到印度。
抵達當晚行程馬不停蹄地催趕，結束後我和瀅如兩人在寮房談起寫作方向，那時也不清楚到底需不需要寫下這些感人的故事。不論如何，我建議應該從佛陀成道的大菩提樹開始，有了菩提樹才有金剛座，釋迦牟尼佛成道二千五百年之後有星雲大師，才能有佛光山印度佛學院辦理相關課程，這種種起源於菩提樹下。
我打算由旁觀者角度紀錄，第一次被派來還不清楚實際任務，我和瀅如一直觀察紀錄眼前所見所聞，勤作筆記才不虛此行。其實心情一直醞釀著，後來院長帶著大家參觀聖地、靈鷲山或牧羊女村等各地，大夥兒回到院內休息時，我還是不忘持續觀察周遭事物。這樣的觀察是非常耗精神，必須迅速地捕捉合適題材。正因為當時投入心力聚精會神地觀察，才能寫出「村莊的小孩」。
「村莊的小孩」是從院長週記中獲得的靈感。當初還沒去過印度的人，都是透過院長週記認識佛學院以及孩子們，直到親自參與更能體會週記文字流露的情感，印證裡頭的每一件事，那是文字描述無法比擬，親身經驗印象更是深刻。
作為一位寫作人的好奇心，想了解這些孩子來這裡學習如此快樂，上課前後的心情有什麼轉變？對他們來說，在大樹下課堂中學習有什麼收穫？剛好院長邀請我給孩子上作文課，藉著機會讓孩子們寫下對課堂同伴的印象之類，對照著他們文字，醞釀著該如何不同於佛學院週記敘事角度，從佛學院視角轉移到村莊內。心裡打定方向後，開會時提出想寫村莊小孩的故事，因為是描述小孩子，我希望文字呈現出輕鬆活潑，有別於課程紀錄。
Ｑ您說每一個孩子，一定在許多世之前都曾與我們結下深厚的善緣，終將長成濃蔭蔽天的大樹。何以有這想法呢？
陳師姐：一個虔誠的佛教徒的心情。第一個念頭，還好有這棵大樹；然後瀅如說，第二棵大樹是佛光山的大樹；再來就是大樹下的課程，有三層的涵義在裏頭。當時一心一意想從那棵大樹寫起，我寫作感情比較豐富，不管去幾次正覺大塔、看幾次菩提樹，我都會不自覺地流淚。
我以前在國小當台語老師，學生從一年級到六年級，接觸孩子比導師還要多。到學校教台語之前，我經營幼稚園，生活中一直跟孩子有所接觸。這樣的心情不是寫這本書才有的，我常從小孩身上學到非常多的東西，總覺得他們是我的貴人，這些孩子來到我的生命中，等於是他們給我工作，並給予我很多的機會！
陳菽蓁與印度兒童
佛教說因緣，這點很重要。有前面諸多與孩子的因緣，我才有機會參與寫作此書。
這裡的環境跟台灣非常不一樣，會忘掉諸多煩惱，像是寫作壓力，甚至不去計較所寫的文章好不好，或是能否合乎兩位法師的要求。那時沒想那麼多，只想把孩子的心情或私底下那一面寫出來，眼中只有孩子。才會說跟孩子的緣是很奇妙的。
還有佛教提倡四小不可欺，像小沙彌和小孩子。我看他們上課時，想起一位也曾到印度拜訪的朋友所說的話「今世來到印度教導孩子，來世此處必有得度因緣。」我在村莊四處遊蕩觀察時，腦海時常浮現這句話。
那時我開玩笑地說，說不定在大樹下，能教出幾位祖師呢！
也許受到跟朋友對話的影響，看著佛學院的孩子教導村莊孩子，像是祖師教著祖師，往後日子他們也會變成一棵大樹，產生這些孩子們也能成佛之類的念頭。
Ｑ您書中說因為院長妙軒法師無私地付出，促使您重新思考「無私」的定義。能詳加說明嗎？
陳師姐：我寫下那句看似輕描淡寫，其實心中內心戲交雜萬分。
重新思考無私，通常講無私是以自已為出發點，不考慮自身利益辛苦種種。我從院長身上發現無私的定義須重新思考，她的無私就是將整個人放在大眾，跳脫無我的念頭，佛學院應該如何運作，大樹下的課程如何落實本土化，時時刻刻念茲在茲。我認為院長的無私已經超出平常的框架，像是跳脫三界外，不在五行中那般，一種更高層次的接近於無為而為的無私。
這很難用言語表達，跳脫出區別無私跟有私的框架，而是直接心繫大眾，無所區別。
(待續)
佛祖心編輯團隊採訪 王大綱文字整理