走上「蓮花素食」的二樓，便可隱隱感到香煙裊裊，阻隔了黃昏市場的塵囂氣息；坐落在廳堂、壁上大大小小的佛像整齊地羅列著，或坐或臥，或顰或笑，小小的空間裡瀰漫著莊嚴清靜的氛圍。這裡是「飛天善業泥」工作室，也是素食業者許敏龍展開慈善新事業的一方天地。穿過佛堂，便可見到工作桌前一手握著工具，一手托著佛像，原本專心雕塑的許敏龍，正展開親切的笑容，放下手中的工作向我們走來。
經營素食餐廳的許敏隆，在二十餘年的耕耘過後，如今更近一步，投入他稱為「飛天善業泥」的寵物安葬事業。回顧起在慈善事業打拼的初衷，許敏龍笑著說，其實這都源自於一位擺麵攤的阿嬤。
一碗素乾麵的因緣
20多年前，許敏龍正在總統府服役，每到放假便會夥同部隊裡的阿兵哥到附近的桃源街享用美食，然而餐廳對面的一間小麵攤卻引起了他的注意。那是只有一位阿嬤顧著的素麵攤，生意十分冷清。出於單純的同情心，每次用完餐後，許敏龍都會向阿嬤買一碗素乾麵，帶回軍中和阿兵哥們分享。
某次，阿嬤拜託許敏龍，希望他退伍後能幫忙顧攤兩、三天，讓自己去醫院檢查身體。見到許敏龍不大願意的樣子，阿嬤這樣告訴他：「別人吃素不容易；我們方便別人吃素，也很不容易。如果我們能成為別人吃素的助緣，那想吃素的人就至少有我們在這裡守著、幫助他們維持下去。」拗不過阿嬤的請託，第一次聽到「助緣」這個概念的許敏龍最後答應了下來。
然而一週、一個月過去了，阿嬤卻彷彿人間蒸發般失去了蹤影。孤身堅守的許敏龍透過客人的指導，學會自己煮麵炒菜、烹調素肉燥，獨自經營起小小的麵攤，如此一顧就是三個月。直到某天一位比丘尼來到攤前，熟悉的笑容令許敏龍震驚不已：原來這段時間，阿嬤去出家了。
「到現在我還記得，那位阿嬤出家之後回來再看到我的表情。」在阿嬤和家人的支持下，許敏龍放棄本來在美容院的工作，轉而接下素食餐廳，一朵含苞待放的小蓮花，就此慢慢成形了。
過去曾有位師父來到店裡提點他：素食館有很多「味道」，紅燒、清蒸……，但是如果缺少了最重要的「法味」，那麼就不可能會成功。什麼是「法味」？當時的許敏龍並不理解。然而20多年來因為有「蓮花素食」的堅持，許多修行人在不友善的環境中，有了可以安心茹素的堡壘。一路走來雖然辛苦，卻也因此結下了許多佛緣，如果不是當初無意間種下的善因，這一切都不會開花結果。
「什麼是『法味』？」許敏龍笑著說：「現在，我慢慢可以體悟一點點了。」
二十萬個祝福
被問起在經營「蓮花素食」期間是否有讓人感動的時刻，許敏龍答道，感動的事情太多太多，但印象最深刻的無非是發送愛心便當的那段時光。在2012年前後，「蓮花素食」每週日都會發送1500個愛心便當，幫助生活中有困難的人，其間就遇過不少撼動人心的場景。
例如曾經在一個週六晚上，許敏龍臨時起意回到店中盤點食材，卻意外地發現店門口早已大排長龍，原來是這些需要幫助的人們早在前一天晚上，就在店外排滿各種物品提前「卡位」，只為了領一個簡單的素便當；也曾有過一位行動不方便的阿婆，無論如何都堅持要親自排隊領便當，當她跪倒在地感恩，用顫巍巍的雙手捧過便當的那瞬間，讓所有工作人員都流下了辛酸的眼淚。
「那時候覺得，怎麼有這麼多人這麼辛苦？」回憶起當時的光景，許敏龍略帶激動地說：「有時候真恨不得我是郭台銘，恨不得自己有更多的資糧。那時候真的有一種力量，讓你不敢停下來，也不捨得停下來——要是停下來了，那些人怎麼辦哪！」如果要說這當中有最感動的時刻，那無疑就是：「在發素便當的當下，那每一雙手、每一個含淚的眼神。」
在發素便當的過程中，許敏龍也受過不少熱心人士的幫助：每逢週日，都會有100名慈濟的師姐到場幫忙切菜、包素便當、維持秩序；前永和市長洪一平曾慷慨借用國父紀念館的場地，讓排隊領素便當的人不必忍受日曬雨淋；在資金耗盡、食材不夠時，也曾經跑遍永和的麵包店向店家募集愛心麵包。
發素便當的活動一共維持了六年，最後在周遭店家的抗議下不得不畫上休止符。許敏龍曾經私下統計，那六年一共發了二十多萬個素便當。「每個吃過我們素便當的人，我都打從心底希望能帶給他們好運。」許敏龍期許：「也希望未來，有別人能從這些人手中接過屬於他們的布施。」發素便當的活動結束了，但是如果有天這些接受幫助的人們也能夠布施，有能力給予更多人溫暖，那麼這份愛心就可以永不間斷地傳遞下去。
「飛天善業泥」
談起自己的新創事業「飛天善業泥」，許敏龍表示，現代由於少子化的緣故，很多家庭都會選擇飼養寵物來填補心靈的空缺。在「毛小孩」大行其道的當下，這些被當成家人來看待的寵物在人們心中的地位更勝以往，因此當牠們的生命走上盡頭的時候，我們都希望能好好地送牠們離開。
許敏龍說起佛經上的一段小故事：釋迦牟尼佛在世時有次帶領弟子前去接受供養，在途中見到了一個蟻窩。世尊停下腳步，告訴弟子：「這一窩螞蟻，儘管七尊佛過去了，仍是螞蟻。」這些不小心墜入三惡道的生靈，如果沒有足夠的善因緣牽引，很難憑一己之力超脫三惡道的輪迴。但是在人為的幫助下，要做出改變並非不可能。
「我覺得生命是可以被改變的，就像我曾經被那位阿嬤改變一樣。」就像年輕的許敏龍在阿嬤的建議下改做素食餐廳，從而在自己的生命中與佛結緣一樣；過世的毛小孩透過主人主動超渡、迴向，牠們的生命也同樣能夠昇華，擺脫三惡道的輪迴。「我們念佛人常說『希望來生可以往生西方極樂世界』，到更好的地方去，可是這些三惡道的眾生沒有方法。」許敏龍說：「毛小孩這輩子陪伴我們十幾年，當牠們的生命走到終點的時候，就要靠主人透過佛法的力量推牠們一把。」
以此為發想，許敏龍創立了「飛天善業泥」，一門全世界獨一無二的寵物喪葬事業。「我去動保處調資料，99.9%的主人在寵物過世後都是選擇火化，根據台灣的法令，火化後的毛小孩是屬於〈廢棄物清理法〉，火化過後骨灰就可以丟掉了。」許敏龍解釋：「可是我覺得，我們既然把牠當成家裡的一份子，那就應該可以再為牠做得更多一點。做一點功德迴向給牠，藉由我們的祝福與佛法的力量，希望牠的來生能昇華。」許敏龍請教了許多師父，確認了「塑造佛像本身即有功德」之後，便決心將毛小孩火化後的骨灰，塑成一尊尊莊嚴的佛像，並為牠們舉辦一年共十二場的超渡法會。一年過後，這些佛像可以由主人領回當作紀念品，也可以放置在「飛天善業泥」的佛堂裡永遠供養，或是粉碎後進行環保樹葬。
「我相信經典上面講的『造像就有功德』，誦經、迴向就有功德。不要把這些毛小孩火化完就丟掉，我們還是有為牠做一點功德的機會。」許敏龍說：「佛經說『百千萬劫難遭遇』，下一次再碰到面、再跟我們成為寵物跟主人的關係，又是何年何月呢？」寵物與主人的情分短暫十數載，但是在許敏龍看來，這一份愛還有延伸的空間。讓主人把握最後的機會，為離開的毛小孩送上最後的祝福，透過「飛天善業泥」，許敏龍希望在來生，這些毛孩子們都能到達更好的地方。
把陰影留在背後
在訪談的尾聲，我們的話題來到在監所中閱讀《佛祖心》的受刑人們。許敏龍提起，許多受刑人日夜盼望著自由，出獄後卻茫然無措，最擔心的就是找不到工作。大多人在獄中都受過職業訓練，在出獄後也希望能運用獄中所學自行創業，卻難以在社會上和專業人士競爭。
那麼出獄後如果想要創業，應該做什麼好呢？許敏龍認為，素食業或許值得一試。「素食業的客人包容，儘管你煮得不好吃，他們還是會支持你。」他解釋，素食餐廳的客群中有不少修行人，這些人除了心性更為包容外，也時常在各種宗教活動中有吃素的需求。許敏龍笑著說，一間素食餐廳平均一個月甚至有八天是客滿的，說起來其實從業門檻不高。
然而更加重要的，在於整頓我們的內心。當我們走在路上時，只要背向陽光，陰影一定就會出現在我們的前面；同樣地，如果我們和正向的思考背道而馳，人生就會處處挫折。「很多人會這樣說，我會犯下這樣的錯誤是因為我諸事不順，或被環境所逼，」許敏龍說：「但是為什麼你的生活會這麼困頓？因為你習慣背著陽光，你的前面總是陰影啊。轉個念頭，面向陽光，就可以用正向的態度，作正向的決定。」
對於在監的受刑人，許敏龍也勉勵：「如果我們身在那個地方，一定是曾經有過一念的衝動，那麼我唯一的交代就是：千萬不可以被體制化。」他鼓勵受刑人在龍蛇雜處的監獄環境中，更要結交更正面的朋友，千萬不可以同流合汙。
「對於台灣所有目前正在服刑的受刑人，我用最謙卑的心祝福他們每一個人，離開那個地方後能夠有一個燦爛、多采多姿的未來，這是自己可以選擇的。」在訪談的最後，許敏龍這樣祝福。從「蓮花素食」到「飛天善業泥」，多年來涓滴的善念凝聚為生命的太陽，在甩開陰暗的同時，也照亮了菩提的大道。
佛祖心編輯部專訪