一頭華髮的李森林，手持電動鑽石刀，屏氣凝神地精雕細琢手中玉石，深怕一個手滑就前功盡棄。這位國寶級玉雕佛像大師已高齡八十二歲，每次投入創作時，專心致志，彷彿聽不到世界任何聲音，全副身心靈，都只為刻畫出夢中觀音飽滿莊嚴的法相，他道：「這不是我的菩薩，是大家的菩薩。」
李森林是中國古玩研究學會創始人，從古文物鑑賞家轉而從事玉雕佛像，緣於六十歲時「夜夢觀音」的傳奇。原來當年他在上海投資玉雕廠，卻因飾品走現代設計風格，不受市場青睞，經營陷入困境，原欲關廠，他當晚就在夢中受到觀音菩薩指引──工廠不能關，而是要「改雕觀音與諸佛菩薩」。
由內而外 法相攝受人心
「夜夢中，觀音菩薩叫我注意看祂。」李森林記憶鮮明，菩薩要他仔細端詳面容，點化他未來雕琢佛像，必須忠實呈現如祂一般慈悲莊嚴的法相。李森林最初請廠中師傅雕刻，但成品就是和夢中法相相去甚遠，「我受不了，就自己來。」耳順之年的李森林，就此從完全不會玉雕的門外漢，開始手執雕刻刀，雕琢出夢中觀音的輪廓，「當時我還怪師傅不用心，沒想到師傅回我：你夢中見過菩薩，我又沒見過。」正是這句話，讓他體悟到自己的使命。
李森林的兒子李才白，人生第一位皈依師就是佛光山開山星雲大師，比其父親更早接觸佛法，李才白道出自己的觀察：「父親擁有三十多年文物素養的底蘊與美學，觀音菩薩夢中示現，是喚醒他宿世的天賦才華，讓他在六十歲那年，全力以赴承雕諸佛菩薩法相。」
每次李森林開臉時，都會恭敬祈求菩薩幫他定心，讓他很快心無旁騖，在一刀一刻、一琢一磨間完成臉部法相。玉雕佛像最難不是外相的面容輪廓，而是如何展現菩薩悲憫眾生的神形氣韻，李森林分享：「要嘴笑目笑（台語），天庭要開闊飽滿展現慈悲，眼神須流露出智慧，嘴角上揚象徵喜悅，鼻梁堅挺代表堅毅。」
李才白也指出，由於玉雕通常僅一次創作機會，過去玉雕佛像創作者，因工具簡陋，外加材料昂貴，僅勾勒簡單輪廓造型，「但我父親的心意是盼戴玉雕佛像的人，能生起歡喜心，長養佛性，因此不能去繁就簡，堅持法相一定要慈悲莊嚴，攝受人心。」
李森林二十多年來一心一意投入玉雕佛像創作，年逾八十的他，不斷融合傳統與現代藝術技法，不僅展現玉雕工藝的設計美學，更讓作品饒富文化、心靈與宗教涵養，「菩薩不是拉著我的手雕刻，而是啟發我的心，讓我由內而外創作出祂莊嚴慈悲的神態丰采。」他道。
先以「玉」鉤牽 後令入佛智
二○○二年，李森林受邀創作的玉雕五方佛，安置於西藏「大昭寺」覺沃佛佛冠上，這殊勝因緣讓他迎來觀音二度入夢，這次祂以音聲囑咐李森林要「更謙虛，行菩薩道。」李森林也謹奉教導，在玉雕藝術與生活修行道路上，力行自利利他。
二○○七年，李森林受邀在台北佛光緣美術館舉辦個人首次玉雕佛像展，之後時常巡迴海內外，也曾為台北故宮博物院、歷史博物館、佛光山、大華嚴寺、台中大甲鎮潤宮等宗教團體，創作玉雕作品。而他的創作〈無限大愛〉，更在二○一二年榮獲中國大陸嶺南玉雕藝術菁英獎。
李家父子倆一位創作，一位推廣，攜手弘揚佛法，「我們是先以『玉』鉤牽，後令入佛智」李才白希望玉雕佛像能成為接引更多眾生入佛門的一座橋樑，讓更多人能藉由玉的機緣深入經藏，親近道場，「因為唯走入佛法教育的內涵，生命才能真正有所成長。」
文：記者曹麗蕙專題報導，人間福報提供
圖：瓔堡玉苑 提供