為了佛教，我好像什麼都要去做。我要為佛教「但開風氣不為師」；我要為了佛教「色身交給常住，性命付予龍天」；我要為佛教「發心走出去」，努力帶動佛教走向人間、走向社會。我好像忽然看到萬千的群眾，在向我招手，我必須要弘法利生，我要為佛教開創新局。
美術館
說起美術館，我一生出家的雲水生活，也可以說是周遊世界。建築上，我參觀過希臘雅典的神殿、義大利的競技場、比薩斜塔、印度的泰姬瑪哈陵、柬埔寨的吳哥窟、緬甸仰光的大金塔、埃及開羅的金字塔。大自然的景觀中，見過加拿大尼加拉瓜瀑布的壯闊，欣賞過巴西亞馬遜河的自然風光，也親炙過美國大峽谷的鬼斧神工。
尤其是世界各地的佛教藝術，如：印度阿姜塔的石窟、敦煌的繪畫、雲岡龍門的佛像、大足寶頂的石刻，雄偉的山河、莊嚴的建築，襯托諸佛菩薩的風姿，慈悲美好的形象，深深烙印在我的心上。
世界的美，須要發揚；在日常生活當中，大眾也須要美學的素養。因此，我有了機會建設道場，就希望倡導佛教美的藝術。不一定用語言來介紹，我也可以用雙眼來欣賞，用悅耳的音聲，讓來訪者感受到佛法的慈悲攝受。所以，佛光山開山之初，我建設了淨土洞窟、佛教文物陳列館，希望把善美與歡喜，布滿人間。幾十年來辛苦收集的文物，所費的心思，真是一言難盡。
記得是一九七一年左右，我隨團到日本進行宗教交流，身上僅剩一千日元，這是吃一頓午餐的費用。恰巧看到大陸的文物「木刻如意」流落在日本，我忍著飢餓，將如意買下來帶回台灣。後來幾次出國，又看到散落海外的石刻佛像，實在於心不忍，決定還是把錢省下來，請回這些佛像。早期，曾經因為飛機托運的限定，我就把佛像隨身帶著擺在腿上，經過幾個小時的飛行，抵達國門，雙腿都麻痺了。甚至還遭受同道之譏，說我是「跑單幫」經營生意。我也不加辯解，因為我知道，這是佛教重要文物的收集。
我曾請旅美畫家李自健先生閉關一年，專心繪畫〈人性與愛〉系列作品；我也邀請美學專家高爾泰先生畫了百幅〈禪話禪畫〉；敦煌繪畫名家何山先生舉辦敦煌畫展，我收集他的百幅名畫；大陸一級畫家史國良，因為和我在繪畫上的交流，最後跟隨我出家做了弟子，法名叫慧禪。其他，像賀大田的〈老屋系列〉，每一幅要美金五千塊，我也花了五十萬買一百幅；香港阿虫的漫畫、台灣許多名家捐給佛光山義賣的書畫，也捨不得拿出來，因為藝術品賣了，就不能再回來了。我只有省吃儉用，傳之於未來。
比較感到遺憾的，應該是張大千先生送我的一幅大畫〈荷花〉，當初為了籌辦佛光大學建校基金，不得已，只有將它義賣給遠東集團徐有庠先生。雖然那幅畫上面寫有張大千送給我的題簽，現在由別人收藏，我也只能徒嘆奈何。
過去以來，我一直希望佛教與文化、教育、藝術結合起來，因此在全世界，也辦有二十三個美術館。雖然比不上過去的敦煌、龍門、雲岡石窟，但放眼今日，佛教界要建設美的世界，歡迎大家上佛光山來。我們不完全注重硬體的建設，也要有很多軟體的設施，比如佛像的雕刻、書畫的收藏，都是人間的至寶。只要後代的子孫，細心保護這些歷史文物，這些美的價值、美的欣賞，都不是金錢所能比擬的。
為了提供民眾一個心靈的空間，我們創先在道場裡設立了展覽館。像台北道場、蘭陽別院、南屏別院、南台別院等附設的美術館，不敢說是我的心血收藏，但卻是我的一片丹心上供十方諸佛，下與大眾廣結善緣。其他海外道場，如：洛杉磯西來寺、雪梨南天寺、布里斯本中天寺、馬來西亞東禪寺等，我們都希望藉由美術，能夠美化人心、美化社會、美化世界，讓美可以瀰滿天下。
佛光山的地形不只是一座山，它還具有多功能的殿堂、教室、會議室，以及三館一窟（包括展覽館、陳列館、宗史館和淨土洞窟）。佛陀紀念館則有八個展覽處、四十八個地宮、五十六個天宮。我一生沒有受過什麼教育，也談不上什麼真正的創意，我只想到將佛法的心香供養、普遍十方，以佛教藝術超越時間、空間、人我之間的美好，來平等闡述佛法的「人我一如」，那就是我們心意的無限延伸了。
摘自《我不是呷教的和尚》，星雲大師著，佛光文化提供