「從清水舞台一躍而下的木工之美」
清水寺是名副其實的「京都第一景」，是來京都必定會安排的景點。而又因為清水寺的四季各有其代表性的名場面，因此多次到訪清水寺的旅人不在少數，以我來說隨手掐指一算就有超過十次以上的經驗。
清水寺位於音羽山的山麓，因為此處湧出的清水（也就是今天的音羽之瀧）而被稱之為清水寺。創建於西元778年，由出身奈良的僧人「延鎮」所創立。相傳延鎮於音羽山修行之時，遇到了為了獵鹿而進入山中的坂上田村麻呂，延鎮勸告坂上田村麻呂不要殺生並對其宣揚佛法，坂上田村麻呂因此而皈依佛門，並捐獻了清水寺的本堂。坂上田村麻呂後來受命為「征夷大將軍」，平定東國後有感於神明的保佑才能戰勝強敵，因此在798年起開始了清水寺大規模的改築，現今清水寺的基本樣貌就是奠基於此。
清水寺創建以來共有九次因大火燒毀的紀錄，現在我們所看到的建築物多半是在江戶初期重建的。境內最著名的非「清水舞台」莫屬，這座面積190平方公尺、高度最高處達13公尺由718棵柱子支撐的清水舞台是在1633年，由三代將軍德川家光所捐獻的，建築方法被稱為「懸造」或「舞台造」。整座龐大的建築量體建設時居然沒有用到一根釘子，可見得日本木工技巧之高超，是足以向全世界誇耀的名建築。
日本人向來以「從清水舞台一躍而下！」來代表自己的決心。事實上從清水舞台完工後還真的有不少人從舞台上一躍而下、捨身自殺。會有「從清水舞台上跳下去自殺」的習俗是來自平安末期後各地戰亂頻傳，而當時「淨土宗」的「捨身往生」的教義非常盛行，信徒們希望藉由在景色壯麗、如淨土世界的清水舞台一躍而下，擺脫今世的勞苦與生老病死的折磨，投身極樂世界。光是江戶時期有紀錄的自殺者就有235人之多！不過萬幸的是死亡率不高，只有14.6%左右，跳下清水舞台的象徵意義，遠大於實際意義。明治時代以後政府明令禁止從清水舞台跳下的行為，另外在舞台的周圍裝上了木柵，因此這樣的捨身儀式已經絕跡了。
清水寺本堂在2017年一月起開始大整修，預計要到2020年整個工程才會結束。整修期間雖然還是可以進入參拜，但著名的本堂和清水舞台都會被施工圍籬給包覆，因此在整修期間內是無法看到被櫻花、楓紅或是瑞雪所包圍著的「清水舞台」，雖然可惜，但為了清水寺的建築能夠長久保存，這也是沒有辦法的事。
清水寺本堂旁的「地主神社」是著名的「結良緣」神社，神社中有一對「恋占いの石」，據說閉上雙眼後、能從其中一棵石頭走到另一棵石頭就能很快的得到幸福喔！想得到幸福的朋友務必挑戰看看！
參觀時間：06:00~18:00(閉門時間會因季節做更動) 。
＊東山花燈路、春、夏、秋會有夜間特別參觀。
＊12/31-1/1 「除夜の鐘」和「初詣」期間終夜開門。
參觀費用：日間 大人300円、國中以下 200円，夜間大人400円、國中以下 200円。
交通資訊：京都市巴士「五条坂」、「 清水道」下車，徒步10分。
摘自《卡瓦納 × 京都自由自在：四季行事、歷史遺產、奇蹟絕景、人文古事，品味深度私京選》，高寶書版文圖提供