多年來對佛法的探尋，藝術家蔡施明認為佛教創作藝術，宛如是面對世間波濤大河時，試圖為生命打造一艘渡河舟，偕人乘舟共渡這人間波濤，「願藉佛畫與人交流，因創作因緣與眾共成佛道」。
家傳藝術天分 創作中修行
生於台南的蔡施明，因父母早逝，童年時家境貧寒，平日藉油漆生意維持家計，色彩繽紛的油漆也啟迪他對顏色的敏銳度，家中白牆是他的塗鴉畫板，漆筆則成了他實現天馬行空創意的工具，尤其看到早年電影手繪看板更讓他心生嚮往，心想：「能在大眾前展示自己的創作，是何等榮耀的事，而我，會有這一天嗎？」
對於藝術的喜愛，蔡施明的舅舅—民俗畫家陳玉峰看在眼底，指導他繪畫技巧，其後又受到哥哥─名畫家蔡草如的薰陶，傳承藝術家風的蔡施明，更是每每下筆而不能自休。他退伍後從事廣告設計多年，將擁有的藝術專業運用服務於廣告界，其間並參加全省美展、台陽展、國風畫展等，頗受各界好評。
邁入中年後，蔡施明因緣際會下皈依三寶，習慣圖像思考的他，在修持佛法之餘，一旦心有所感，即形之於手，心與手反覆牽引，導引他走入佛畫創作。他長時間用毛筆畫佛菩薩像，筆墨線條落於宣紙需要極大的專注和實力，以此做為日常禪修的蔡施明強調「創作即修行」，是放下易生煩惱心的過程，從筆墨中體驗忘我與寧靜。
圖像傳播快 專注佛畫創作
因著禪修帶來的喜悅，促使蔡施明探尋佛法源頭。他表示，佛畫是佛教觀相的一門教法，自古以來在佛法的傳播過程中，佛畫是弘揚佛法的一種利器，一般將抽象的心法，用圖像、音聲、文字表現出來，令見聞者得以攝心而悟道。
「在各種藝術的形式中，圖像比文字直接有力，又比音聲傳播得更快更遠。」蔡施明說，一幅莊嚴的法相，能使觀賞者瞬間生起恭敬心，當下感受內心寧靜，「我毅然辭去廣告設計工作，發願畢生投入佛畫創作，一心將對佛菩薩的至誠與禮敬，透過水墨線條於畫紙上表現。」
國內畫佛像者多以水墨畫、寫意及工筆較多，近代西學東漸後，陸續流行重彩畫、油畫，蔡施明則融合多種畫風，以水墨淡彩畫釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、藥師佛、觀音菩薩等，畫工細緻，造像莊嚴極富變化，再配以景觀或蓮花襯托，佛像姿態神韻更見優美，而技巧的運用與構圖，尤見一絲不苟；近年，他嘗試以重彩繪製佛菩薩，以增加畫面層次與質感，更完美呈現佛陀所教授的心靈淨化之法。
每一次寺院參訪的見聞，都成了蔡施明創作佛畫靈感，像是日前到日本淨土門根元地光明寺參拜古佛，讓他創作了一幅〈山嶽彌陀〉。
即使見到了寺院的斑駁壁畫，他也會試圖跨越時空，遙想佛菩薩顯現於眼前，透過藝術演繹如來真實義，構圖新穎的〈六方佛讚〉即是代表作品。
「佛畫藝術的養成，不僅是美術與視覺的呈現，需以內外兼修，才能顯現出佛像的神韻。」蔡施明認為，描繪佛教聖像首重恭敬心，所謂「誠於中，發於外」，畫者心虔敬才能感人至深，否則有匠無韻、有形無神，不足以令人觀賞感動。
感受畫中寧靜 盼因此親近佛法
多年來老實畫佛的蔡施明，始終抱持以佛畫隨緣度眾的理念，以前未動過開畫展的念頭，去年卻改變想法，以「來自佛界的頓悟」為主題，在台北中正紀念堂舉辦首次的大型佛畫個展。他說，長年畫佛經常進入寧靜喜悅中，希望觀眾看過佛畫後，能自然地親近佛法，也興起探尋佛法源頭的心願。
蔡施明表示，佛法是心法，也是淨除煩惱的解脫法，而畫佛，則是透過他的筆，指引眾人走向佛之道，「期望今後有更多藝術家加入佛像繪作，以誠懇而具深度的藝術，使佛陀淨化世間的教學，重新啟發當代人。」
記者郭書宏專題報導，人間福報社提供