怎樣做能令父母快樂？這裡面的因素就很多。我們舉個最淺顯的例子，兄弟要和睦，父母歡喜；兄弟不和，父母傷心、憂慮；妯娌不和，父母又頭痛。換句話說，一家老少和睦，父母才歡喜、才開心，這是你家裡沒有問題了。當你踏進社會去工作，你跟老闆兩個不合作，父母又傷心。在公司裡面跟一些同事們不能和睦相處，父母一天到晚提心吊膽。你才明瞭，不但要在家「和睦」，步入社會也要「和諧」，這樣父母才歡喜。我們能做到嗎？能做到，盡心盡力向這個目標去做。這個「孝」不是單純我們父母照顧到就行，這是從事相上說，使父母在這一些事相上面憂慮沒有了。除此之外，還有父母的精神生活，你的道德是不是一天比一天增進？你的學術技能是不是一天比一天進步？不進則退。退，父母就又牽掛，就又有憂慮。這些統統都在「孝道」裡頭。然後才知道這一個「孝道」包括我們生活的全部，不是某一部分，是全部。全部，那一定是包括虛空法界、過去現在未來，這才是全部，也是真實的！所以印光大師曰：「孝之為道，其大無外，經天緯地，範聖型賢，先王修之以成至德，如來乘之以證覺道。」
中國這個「孝」字就造得好，「孝」這個字屬於會意，叫你看到這個符號，想它的意思，它上面是「老」，下面是「子」。現在有所謂代溝，代溝就是「不孝」。這個字沒有代溝，上一代跟下一代是一體，是一不是二。過去無始，未來無終，是一體，這才叫「盡孝」。所以「孝」字真正做到圓滿、做到究竟，只有一個人，成「佛」才能做到。為什麼？等覺菩薩還有一品生相無明沒有破盡，那就是孝道還有一個缺陷，還不能圓滿。所以這個孝道做到圓圓滿滿是「成佛」。
不論我們是出家還是在家，道理都是是一樣的。我們的道業一天比一天清淨，煩惱一天比一天少，智慧一天比一天增長，這是「盡孝」。由此可知，我們處事待人接物，不能夠盡心盡力，常常犯過錯，全都是不孝，這一個範圍包括的是非常非常的廣大。這一個字如果要用佛法的觀點來看，那就是經典上所講的「大總持法門」，「總持」就是「綱領」。釋迦牟尼佛四十九年所說的一切法，說個什麼？就說一個「孝」字。十方三世一切諸佛所說都不能出這一個「孝」字的範圍，所有一切經教法門是這一個「孝」字圓滿的相狀。「孝敬」是大根大本，從這裡下手，到最後還是圓滿孝道，從初發心一直到成佛，始終不離孝道。
「修、齊、治，平」從「誠心」行「孝道」開始，今天社會變成如此的動亂不安，追究根本原因，就是現代人，不懂得什麼叫「孝」，什麼叫「敬」。年輕人所謂「人本主義」，就是「唯我獨尊」、「有我無人」。現在的小孩從小開始，做父母就教他要競爭，不可以輸給別人，樣樣要搶在別人前面。這個教育錯了！這個教育就教出今天這個動亂的社會、多災多難的地球。
我們常說，大自然是最健康的、最美好的。大自然有災難，沒這回事情，自然怎麼會出災難！災難是不善的心行、不善的想法、不善的看法、不善的做法所感召來的。「孝敬」是「道」、是「自然法則」，人人所必需遵守的性德。古人云：「得道者多助，失道者寡助；寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。」違背「孝敬」這一自然法則，不能順應自然，那麼自然所顯現出來的境界也就是災變，這是人心變節而產生的災害。中國自古講求的「修身、齊家、治國，平天下」實有「至理存焉」，所謂是必須找對「入手之處」，才能實現個人、家庭、國家乃至全天下的和諧。這一入手處就是以「真誠心」行「孝敬之道」開始。「真誠心」才能得「修身」之道，「修身」方能「悅親、承志」，「悅於親」始能「齊家」，「齊家」而後「取信於友」，「取信於友」者「獲其上」、得到社會認可進而「治國」以利益民生，以此「和諧之氣」調養自身，「天地人」相輔相成、自然在安定的境界中統一起來，最終實現「太平天下」之大業。
「祭祖」是實現中華民族偉大復興的基石
幸運的是我們能有機會遇到大乘佛法、接觸到中國傳統文化，如果這個緣殊勝，持之以恆，套一句宗教的術語——我們真正得救了。從哪裡做起？知恩報恩。人不懂得報恩，原因是不知道有恩。從二００二年冬至，香港建立全球第一個中華民族萬姓先祖紀念堂以來，我們深深感到要想復興光大中國文化，促進世界大同，消弭世界衝突，必須恢復祭祀。祭祀祖宗的意義是教導人人不忘本，所謂「返本報始」，這是人道的大根大本。人心厚才能夠繼孝思，篤人倫，醇風俗，國泰民安。
「祭祖」是實現中華民族偉大復興的基石。兩萬多個姓氏意味著這真正是一個大國！這麼多不同的族姓團結成為一個國家，不是簡單的事情。在世間法裡面講是「不可思議」，這樣的泱泱大國靠什麼團結？我們五千年歷史文化不墜，實在講就是依靠「孝道、師道」。說到最後，就是儒、釋、道這三家合為一體的教育教化了人民。
湯恩比博士說：「解決二十一世紀的社會問題，只有中國孔孟學說跟大乘佛法。」我們看了湯恩比博士的文字，對他有絕對的信心。中國自古以來有和諧社會的理論、方法、經驗和成效，因此，湯恩比所看到的不是一個理想、願望，而是事實真相。我們相信只要回頭找老祖宗，回歸「宗教教育」這一神聖的、普世教育，紮好「孝敬」這個大根大本，拓開心量、團結全世界各個宗教和族群，世界的永續和平，人類的安定和諧指日可待。發此大心者必得十方諸佛、一切宗教神明和萬世祖先的加持，必然實現民族復興的偉大理想，為人類的和平做出不可磨滅的貢獻。最後預祝大會圓滿成功，祝福大家道業精進，身體健康，家庭幸福，謝謝大家。
恭錄自淨空老和尚講演集